文/蔡智豪（臺灣山林復育協會執行長）
在彰化芬園的同安村有一棵「無患子」老樹，胸徑約一公尺。此次我前往採種時，遇到一位八十幾歲的老村民，他說這棵老樹已經三百歲了，在他阿嬤小時候就有這兩棵無患子了。
老先生聊起，無患子的小樹長得很快，但到了像這樣的老樹就長得很慢。在他八十年前的小時候印象中，這棵老樹的樹幹就已經這麼粗了，感覺這幾十年來沒什麼長大。
以前村莊的人都會來撿無患子的果實回去洗衣服，後來就沒有人再來撿了。最近幾年，有一些生態老師則會特別帶人來看這棵老樹，也會去抱抱它。
看著眼前的樹，老先生指著說，右邊這棵老樹以前更高、更寬，後來被颱風吹斷，加上蟲害，以致現在比較矮；而左邊的另一棵無患子，則是他們修剪矮化的。矮化後，樹的氣勢衰弱很多，老先生語氣裡有些後悔，覺得當時不應該去修那棵樹。
他說這兩棵無患子每年結實量不太一樣，有時多有時少，而今年特別多。
我跟他說我們在做森林復育，專程來採集老樹的種子育苗。
我一邊撿種子，一邊看著他。
我感覺這棵老樹是他生命中的一部分，老樹的形影也深刻在他歲月的記憶中。樹陪伴人，人也陪伴著樹，原來在這裡，「人與樹」是一家人！
