在秋高氣爽的時節，我們前往嘉義獨立山步道進行生態健行之旅。這條森林鐵路自1912年開通至今已超過百年，我們在樟腦寮車站坐上火車前往獨立山車站。
森林與鐵路交會的景象，如時光之旅般，想像百年前伐樟取腦、砍伐檜木，都是順著這條鐵路運送下山。原本的天然林經過了百年前大規模的砍伐後，現今轉變為檳榔與龍眼為主的人工植群，原生植群很破碎，大部分殘留在鄰近溪谷的區域，如大葉楠、咬人狗、澀葉榕、江某、小梗木薑子、五掌楠、九丁榕、稜果榕、臺灣山桂花等。
獨立山海拔840公尺，我們從獨立山車站下車，輕輕鬆鬆就獲得了一座小百岳，在山頂的觀景台還仰望看到三隻老鷹（可能是大冠鷲）翱翔天際。前往奉天岩的路上，還意外看到大葉桑寄生盛花及艷粉蝶的幼蟲密集排列在葉背上。
此行程令人驚艷的是奉天岩觀音寺的友善茶水區，寺方免費提供廣場、桌椅、瓦斯爐、瓦斯、茶具、碗盤，還有公共廚房及流理台，這樣友善的條件吸引許多民眾特別前來泡茶、聚餐。在奉天岩的廣場，看著美麗的牛稠溪溪谷與山巒，微風徐徐吹來，舒服的感覺，真的是偷得浮生半日閒。下山時，參加的夥伴順向擺攤的農家買了地瓜葉、紅鳳菜、柿子、樹葡萄，此行讓中秋假期的第一天充滿了歡樂與收穫。
今天10/4也是天主教的聖方濟日，信仰是百年，甚至千年之事，期待人們能一起守護天主創造的美麗萬物，讓信仰與生態結合，進而帶給臺灣的淺山生態生生不息的機會。
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